Alimentazione, ipotiroidismo e gravidanza

I fattori nutrizionali possono essere strettamente correlati alle disfunzioni della tiroide. Inoltre, la gravidanza ha un forte impatto sulla funzionalità della ghiandola tiroidea.^1,2

Esiste una relazione tra alimentazione, ipotiroidismo e gravidanza?

La tiroide in gravidanza

Per una donna, la gravidanza rappresenta una fase di cambiamenti fisiologici naturali. Tuttavia, alterazioni ormonali e metaboliche, causate da diverse condizioni possono condurre, se non trattate, a stati patologici potenzialmente seri.³ Tra i diversi cambiamenti che si verificano durante la gravidanza, vi sono quelli che riguardano la tiroide: il periodo della gestazione, infatti, può avere un grande impatto a livello della ghiandola tiroidea e della sua funzionalità.²

Durante la gravidanza, la tiroide può aumentare in:²

• dimensioni;
• produzione di ormoni, tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), con un incremento di quasi il 50%;
• richiesta quotidiana di iodio.

In questa fase, la richiesta di iodio è maggiore, rispetto alle donne non gravide, perché aumenta la produzione di ormoni tiroidei e di conseguenza:²

• la richiesta di iodio fetale;
• l’eliminazione di iodio attraverso i reni.

Inoltre, lo iodio è presente nel latte materno per nutrire il bambino, quindi anche le donne in allattamento hanno un’aumentata richiesta di iodio con la dieta.²

L’impatto dei disturbi della tiroide, che coinvolgono le donne prima, durante o subito dopo la gravidanza è sostanziale, per questo il monitoraggio della funzionalità tiroidea è frequente durante la gestazione.²

Infatti, le disfunzioni della tiroide, quali ipotiroidismo, tireotossicosi e noduli tiroidei, che si possono sviluppare in gravidanza, possono favorire l’insorgenza di gravi problemi sia per la madre che per il bambino quali aborto, distacco della placenta, parto pretermine e preeclampsia (o gestosi).^3,4

Ipotiroidismo in gravidanza

“L’ipotiroidismo in gravidanza” è definito come la presenza di elevati livelli di TSH (Thyroid Stimulating Hormone) durante la gestazione.⁵ L’ipotiroidismo conclamato, che durante la gravidanza ha una prevalenza dello 0,3-0,5%,⁶ viene diagnosticato in base a una diminuzione dei livelli di fT4 (free T4),⁵ cioè di ormone tiroideo (T4) libero (free) e, quindi, disponibile per esercitare la sua attività.⁷ Al contrario, le persone con elevati livelli di TSH, ma valori normali di fT4, sono considerate in presenza di un ipotiroidismo subclinico (chiamato anche ipotiroidismo compensato o ipotiroidismo lieve),⁸ la cui prevalenza, in gravidanza, è di circa il 2-3%.⁶ Un insufficiente controllo della malattia è associato a complicanze in gravidanza e ritardi nello sviluppo della prole.⁵

È possibile gestire l’ipotiroidismo in gravidanza con l’alimentazione?

In generale, la qualità del cibo e un adeguato apporto di macro- e micronutrienti è molto importante per la salute della donna in gravidanza e del nascituro: una dieta bilanciata è una componente importante per mantenere una sana funzionalità della ghiandola tiroidea.^1,9 Tra questi ultimi, lo iodio ha un ruolo molto importante e, anche se non esiste una “dieta per l’ipotiroidismo”, è bene ricordare che una grave carenza di iodio può causare gozzo e ipotiroidismo.^10,11

Durante la gravidanza, un adeguato apporto di iodio con la dieta è garanzia di una buona funzionalità tiroidea per il bambino; per questo, anche condizioni lievi, o moderate, di carenza nutrizionale di iodio, possono aumentare il rischio di ipotiroidismo nel nascituro, soprattutto se pretermine.¹² Una dieta equilibrata, con 2 porzioni di pesce a settimana, latte tutti i giorni e un po’ di formaggio, garantisce solo il 50% del fabbisogno giornaliero di iodio che, negli adulti, è di 150µg/die,¹³ molto diversa dalla quantità richiesta da una donna in gravidanza.

Secondo le Line Guida per la Nutrizione in gravidanza e allattamento, la quota stimata per evitare la carenza di iodio è 200µg/die secondo LARN ed EFSA oppure 250µg/die secondo il documento congiunto WHO/FAO.¹²

L’integrazione con sale iodato copre, generalmente, il fabbisogno giornaliero fornendo circa 30µg di iodio/gr di sale.¹³ A tal proposito, l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che le necessità di iodio di una donna in stato di gravidanza, o allattamento, siano sufficientemente coperte e che lo iodio conservato nella tiroide sia sufficiente ad assicurare un’adeguata sintesi e secrezione di ormoni tiroidei.¹⁴ In caso di dieta carente di iodio, è opportuno rivolgersi al proprio ginecologo, o endocrinologo, per un’integrazione mirata.

Lo iodio agisce positivamente sulla tiroide, permettendole di funzionare correttamente, tuttavia è bene sapere che esistono degli alimenti che possono contrastare la capacità del nostro organismo di assorbire questo micronutriente, influendo negativamente sul benessere della ghiandola tiroidea: i gozzigeni sono un gruppo di micronutrienti, che possono causare un ingrossamento della tiroide.¹ La loro assunzione deve, quindi, essere attentamente valutata dal medico in coloro che presentano malattie della tiroide, o mostrano una carenza di iodio.¹

Esempi di gozzigeni sono:¹⁵

• le verdure crucifere, quali rape, cavolfiori e cavoli, broccoli;
• manioca, fagioli di Lima, semi di lino, patate dolci;
• miglio e prodotti derivati dalla soia.

I primi due gruppi di alimenti contengono sostanze che competono con lo iodio per l’assorbimento da parte della tiroide, mentre il miglio e i derivati della soia compromettono l’attività dell’enzima perossidasi tiroidea.¹⁵

Durante la gravidanza è importante adottare una dieta sana, con alimenti ricchi di iodio, e monitorare la funzionalità della tiroide per qualunque segno di ipotiroidismo o di altra disfunzione. È sempre opportuno ricordare, tuttavia, di rivolgersi sempre al ginecologo, o all’endocrinologo, per una consulenza professionale sul tipo di alimentazione più adeguata, anche in base ai livelli di TSH di ognuno di noi.